Jika berencana pergi jalan-jalan bersama keluarga ke Jepang, sangat dianjurkan untuk datang saat musim dingin. Sebab, ada beragam kegiatan menarik yang boleh jadi tak bisa dinikmati pada musim lainnya. Salah satunya jika melancong ke Hokkaido, tepatnya di Abashiri. Meski saat musim dingin suhu di kawasan ini anjlok, perairan Okhostk yang membeku akan menawarkan pengalaman perjalanan yang menakjubkan.
Kita dapat menjajal naik ke kapal pemecah es dan berlayar membelah lautan es. Seru sekali. Saat berlayar kita akan melihat langsung bagaimana kapal ini menggerus barikade es yang menghadangnya. Selain itu, juga mendapatkan sensasi suara gemertak dari mesin atau pisau pemecah es yang terkesan sangat kokoh.
Dari atas kapal, turis dapat menikmati nuansa putih yang menyelimuti lautan lepas. Sepi dan sangat dingin. Bahkan jika beruntung, kita bisa bertemu dengan beruang kutub yang tengah mencari makan, sekawanan anjing laut, dan burung-burung yang berburu ikan.
Kapal pemecah es ini biasanya akan berlayar pada Januari hingga Februari saat laut sudah membeku. Kapal akan menyusuri Sungai Amule menuju lautan lepas. Pelayaran ini berlangsung selama 30-60 menit.
Kebun binatang
Mumpung masih di Hokkaido, ajak juga keluarga kita mengunjungi Asahikawa. Kota terbesar kedua di Hokkaido ini memiliki Asahiyama Zoo yang bisa membuat anak-anak bergembira. Terletak di bagian paling utara Jepang, Kebun Binatang Asahiyama merupakan rumah bagi sekitar 700 hewan dari 124 spesies.
Kebun binatang ini menjadi fasilitas pertama di Jepang yang berhasil secara alami menangkarkan hewan yang habitatnya di daerah dingin, contohnya beruang kutub, macan tutul Amur, dan burung hantu Scops. Di sini, anak-anak juga bisa melihat satwa asli Hokkaido dari berbagai sudut. Mulai dari penguin yang hanya bisa hidup di musim dingin hingga singa laut.
Di kebun binatang ini terdapat terowongan yang memungkinkan pengunjung untuk melihat dari bawah saat penguin berenang. Ada juga marineway yang berupa tangki vertikal transparan untuk
menyaksikan perilaku anjing laut seperti saat mereka berenang di alam liar.
Setelah itu, jangan lupa untuk mampir ke Otaru yang terletak di bagian barat Hokkaido. Kota yang menghadap Teluk Ishikari ini menawarkan atmosfer tempo dulu. Keindahan kota pelabuhan kecil ini ditegaskan dengan kanal-kanal yang merupakan jalur transportasi utama pengangkutan barang dari pelabuhan pada abad ke-20.
Di kota yang punya julukan sebagai wall street of the north ini, kita bisa kongko di kedai-kedai kopi, restoran, atau berbelanja di pusat perniagaan yang berdiri di sepanjang kanal. Saat malam telah matang, lampu-lampu minyak akan menerangi jalanan berbatu kota ini. Suasana pun kian terasa romantis sehingga mampu membangkitkan nostalgia masa lalu.
Otaru juga kerap disebut sebagai kota perbukitan karena ada banyak bukit, termasuk Jigoku-zaka atau bukit neraka yang lereng-lerengnya sangat curam; dan Funami-zaka yang panjang dan berkelok-kelok. Di musim dingin, Gunung Tengu yang berada di belakang Otaru menjadi destinasi populer untuk bermain ski. Dari gunung ini, wisatawan bisa memandang panorama indah seluruh wilayah Otaru, termasuk pelabuhannya. Untuk mencapai puncaknya, tersedia kereta kabel yang keren.
